接上话。子时，魏璟之与薛蓝穿衣洗漱，用过早饭，出门时，但见天色黑沉，寒凉逼人。
福安已备官轿，薛蓝骑马先行，魏璟之在轿中坐稳，命暗卫：“细查昨日夫人出府后，在清琏书局至武定门碑阶前之间，陪她买首饰、喝羊汤的是何人。”暗卫应诺去了。
皇帝携众臣往郊坛祭祀，乃每年年末的重要盛事，为期叁日。但见皇帝坐銮舆?、文官乘轿，武将骑马，太监及锦衣卫随行，一路浩浩荡荡，乌云蔽日，百姓唯恐避之不及。
待天光大亮，至祭坛，礼部的仪制司及祠祭司的郎中、员外郎及主事领下属已布置妥当，小皇帝朱嘉下銮舆?，由主事领到房中更换祭服，他在门前略站，与陈公公交待一句，方才进去。
魏璟之正坐在轿中闭目养神，听闻陈公公来请，并不多言，随他一路入房中，朱嘉身穿白纱中单，深衣，外罩玄衮龙袍，摊开手，候着内侍公公系大带，魏璟之上前接过，亲自替朱嘉系结，朱嘉喝退随侍，待四下无人，低声问：“太后确定没跟来？”
魏璟之语气平静：“她早起时，吃了身前最信任的芳姑姑，递上的燕窝粥，腹泻不止，无法成行。”
朱嘉问：“叁日内，她定会.......”
“最佳时机，不可错过。”
朱嘉唇角虚浮一抹笑：“为何不置之死地，非要留着？”
魏璟之替他系好玉革带，再戴佩绶，简短道：“可以慢慢死，但绝不是此时。”又补充一句：“曹信正死后，太后党羽虽大半瓦解，但瘦死的骆驼比马大，若太后崩，这些人孤注一掷，与郭首辅里应外合，皇上处境堪忧。”
朱嘉敛笑，咬牙问：“朕还得受制他们到几时？”
魏璟之为他载通天冠，回道：“皇上与郭首辅关系，与刘备与曹操、翟让与李密无异。”